Nửa tháng trời, đèn hoa rực rỡ, pháo hoa rợp trời, các nghệ nhân dân gian nô nức dâng lễ vật, chúc tụng hoàng thượng vạn tuế, nương nương thiên thu.

 

Cả khu chợ phía Tây chìm trong màn khói xám xịt, mùi lưu huỳnh nồng nặc không tan. Các quan ngự sử ra sức can gián, hoàng thượng chẳng những không nghe, còn giáng chức hàng loạt.

 

Lệnh cấm ban ra, văn nhân trong kinh thành không được tụ tập bàn chuyện chính sự, mấy vị phu tử ở Quốc Tử Giám bị bắt ra pháp trường, đầu rơi m.á.u đổ.

 

Trong số những người bị hại, có cả ân sư của Lương Đình. Chúng ta chỉ dám len lén đến viếng vào đêm khuya, mang theo chút lễ mọn, lòng đau như cắt.

 

Trên đường về, ta thiếp đi trên xe ngựa, bỗng giật mình bởi tiếng kêu hoảng hốt của phu xe.

 

Ta vén rèm nhìn ra, Lương Đình đã biến mất! Mấy bóng đen vừa bắt hắn đi!

 

Ta hoảng loạn tột độ, vội vàng nhảy xuống xe, nhưng lại bị một hắc y nhân chặn lại.

 

Người nọ bịt mặt, cúi đầu cung kính: "Chưởng quầy nương tử xin an tâm, chủ tử chúng ta chỉ muốn mời Trình chưởng quầy đến nói vài lời, lát nữa sẽ đưa về."

 

Giọng nói này, ta đã từng nghe rồi! Chính là thị vệ bên cạnh Khang Vương!

 

Ta đành nén lo lắng, ngồi lại vào xe, lòng dạ rối bời. Đúng như lời người nọ nói, chỉ một khắc sau, Lương Đình đã trở về.

 

Ta vội vàng hỏi han, lo lắng không yên. Lương Đình nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, ánh mắt kiên định, giọng nói trầm ổn, trấn an ta: hắn khẽ dặn phu xe: "Chúng ta về nhà thôi, đi nhanh một chút."

 

Về đến lầu, hắn cẩn thận kiểm tra khắp hành lang, khóa chặt cửa nẻo, rồi mới quay sang nói với ta: "Đậu Hủ, ta có một chuyện trọng đại cần nói với nàng. Khang Vương muốn g.i.ế.c hoàng thượng."

 

Ta kinh hoàng tột độ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

 

"Nàng còn nhớ chuyện lão nương nương năm xưa ăn bánh ma chí nhà ta mà nghẹn mất không? Bà ta chính là sinh mẫu của hoàng thượng, thuở hàn vi chỉ là một tiểu tài nhân, không được tiên đế sủng ái. Khi tiên đế băng hà, hoàng thượng hiện tại đã hãm hại cả nhà tiên thái tử, rồi còn gian trá sửa di chiếu, tự mình leo lên ngai vàng, phong cho sinh mẫu làm Tây Cung nương nương. Còn Khang Vương, mới là con trai ruột của Thái Hậu, là đích hoàng tử. Năm xưa, ngài dẫn quân chinh chiến xa xôi, chỉ vì chậm chân vào kinh thành, không cứu được tiên thái tử, nên bị giam cầm suốt mười tám năm ròng."

 

Đầu óc ta quay cuồng, cố gắng ghi nhớ từng lời hắn nói.

 

"Những ngày hoàng thượng ngự ở Tương Huy Lâu, ngài có một thói quen, mỗi chiều ta, ngự trù phòng sẽ chọn một tửu lâu danh tiếng ở Tây Thị, đưa đầu bếp vào Hưng Khánh cung để phục vụ bữa ta cho ngài."

 

Ta dần hiểu ra ý định của hắn.

 

"Ý chàng là, Khang Vương muốn ta trà trộn vào đám đầu bếp, hạ độc hoàng thượng? Nhưng làm sao chàng có thể chắc chắn hoàng thượng sẽ chọn món hoành thánh của quán ta? Nếu hoàng thượng trúng độc mà chết, làm sao ta thoát ta?"

 

"Nàng hiểu lầm rồi, Đậu Hủ."

 

Lương Đình ngắt lời ta, ánh mắt hắn rực lửa: "Không chỉ quán ta, mà tất cả bảy mươi hai quán ăn, ba mươi sáu trà quán, chín tửu lâu lớn ở Tây Thị này, đều có người của Khang Vương cài vào. Những người này, đều là những gia đình bị bạo chúa hãm hại, tan cửa nát nhà suốt mười tám năm qua. Họ tập trung ở Tây Thị này, quyết tâm báo thù. Khang Vương muốn bạo chúa phải đền tội. Triều đình đã được sắp xếp ổn thỏa, chỉ còn thiếu bước này."

 

Ta run lẩy bẩy, kinh hoàng tột độ. Lương Đình ôm chặt ta vào lòng: "Đậu Hủ, Khang Vương là người có lòng nhân nghĩa, ta tin tưởng hắn. Nhưng việc này quá nguy hiểm, Ta chưa chắc có thể toàn mạng, nên muốn đưa nàng và phụ thân cùng rời khỏi đây."

 

"Ta không đi!"

 

Ta lắc đầu kiên quyết: "Phụ thân đã tuổi cao sức yếu, để phụ thân đi là đủ rồi. Ta muốn ở lại cùng chàng."

 

Lương Đình dịu dàng hôn lên trán ta, bàn tay ấm áp vuốt ve bụng ta: "Nàng ngốc quá, sắp làm mẫu thân rồi mà còn nói những lời dại dột?"

 

Ta sững sờ, ngây người như tượng đá. Ngỡ ngàng nhìn hắn, rồi lại cúi đầu nhìn xuống bụng mình, kinh ngạc đến tột độ.

 

Đây... chuyện này... sao có thể xảy ra? Chúng ta mới thành hôn được bốn tháng, ta đã có thai rồi sao?