Đầu hạ, thành Trường An, mây kết thành từng tầng, như là trời muốn mưa.

Người đi trên đường như dệt cửi, lại không gấp gáp về nhà, ngược lại người sau nối người trước chen về phía quán trà quán rượu.

Chỉ vì có một tin lạ truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Hôm qua, tân khoa Trạng nguyên Từ Gia cưới cô nương Phó gia được đính hôn từ nhỏ.

Ai ngờ kiệu hoa của Phó Nhiêu đi được nửa đường, bị một đám lạc đà vận chuyển đến từ Tây Vực cắt đoàn, đúng lúc phượng giá của Công chúa Bình Khang đi qua đây, trùng hợp đụng phải hỉ kiệu, tân nương tử và Công chúa điện hạ đồng thời ngã khỏi kiệu, cùng hôn mê bất tỉnh.

Cả ngõ nhỏ rối loạn.

Sợ lỡ giờ lành, hỉ nương vội vàng nhét tân nương tử vào kiệu hoa, tân nương choáng váng, tân lang cũng say khướt, đợi sau khi mơ màng động phòng xong, ngày hôm sau tỉnh táo mới phát hiện, tân nương tử lại là Công chúa.

Sau khi Công chúa tỉnh lại thì xấu hổ giận dữ muốn chết, kéo Từ Gia vào cung xin Hoàng đế làm chủ.

Từ Gia vừa sơ sẩy một cái đã ngủ với Công chúa đương triều, cũng sợ tới mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, vội vàng thay triều phục của Trạng nguyên, cùng Công chúa điện hạ vào hoàng cung, quỳ gối trước điện Thái Cực thề: “Công chúa kim tôn ngọc quý, thần sợ hãi vô cùng, chỉ là đã lỡ thành phu thê, mong bệ hạ thành toàn, ban Công chúa cho thần, còn về phía muội muội Phó gia, thần sẽ trở về thỉnh tội với Phó gia, nhận muội ấy làm nghĩa muội, một ngày nào đó sẽ chọn lang quân cho muội ấy, chắc chắn không làm muội ấy ấm ức.”

Việc này ầm ĩ xôn xao, đầu đường ngõ hẻm, quán trà quán rượu, ai cũng nghe nói tới.

“Bệ hạ đồng ý rồi sao?”

“Không đâu, nghe nói bệ hạ tức giận đến nỗi hủy bỏ buổi triều sáng, Công chúa và Trạng nguyên lang đến giờ còn đang quỳ trước điện Thái Cực.”

“Nhưng mà nói ra thì, nếu Công chúa gả thấp cho đương kim Trạng nguyên cũng coi như một giai thoại!”

“Chứ sao, ta thấy chi bằng bệ hạ thuận nước đẩy thuyền, ban hôn Công chúa cho Trạng nguyên, tác thành cho đôi giai ngẫu này mới tốt!”

“Nói đến cũng là duyên phận, xe ngựa của Công chúa lại đụng phải hỉ kiệu kia, không phải đây là ông trời nối dây tơ hồng sao!” “Chắc chắn là như thế!”

Từng giọt mưa to như hạt đậu lăn dọc theo mái hiên, chẳng bao lâu sau, màn mưa đã che lấp bầu trời.

Căn phòng trước hay sau hành lang của quán trà đều đầy người tránh mưa, tụm năm tụm ba chen vào sảnh trong, mặt đất ướt một mảng lớn, trong sảnh vẫn bàn tán xôn xao, coi việc này như trò cười. Cho đến khi một nam tử trẻ tuổi có vẻ ngoài thư sinh giơ chung trà, lắc đầu thở dài: “Chỉ đáng thương cho cô nương Phó gia kia, nghe nói trước khi Từ Trạng nguyên thi đỗ, hắn vẫn luôn thuê nhà bên cạnh Phó gia, tiểu thư Phó gia chép sách thay hắn, thêu thùa may vá nuôi hắn, một đường nâng đỡ hắn thi đỗ Trạng nguyên, vất vả lắm mới thành phu nhân Trạng nguyên, chỉ còn một bước, phu quân bị người ta cướp mất, thật đúng là đáng tiếc đáng hận.”

Lời của hắn vừa dứt, trong sảnh im lìm.

Giây sau, gã sai vặt của quán trà khom người chất vấn: “Vị công tử này, lời không thể nói bậy, kia là Công chúa đương triều, dùng từ cướp không phù hợp đâu nhỉ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com -

“Đúng vậy, đúng vậy!” Mọi người cực kỳ đồng thuận.

Ai ngờ vị thư sinh kia vung tay áo rộng, chống bàn đứng dậy, lớn giọng cười to: “Xin nghĩ cho cẩn thận, nếu Công chúa choáng váng thật thì bái đường thế nào? Nếu Từ Trạng nguyên say khướt, lúc vén khăn voan cũng phải nhận ra tân nương không phải cô nương Phó gia chứ? Nương tử Phó gia kia làm bạn với hắn mười năm, nhắm mắt nghe giọng cũng có thể nhận ra, huống chi Trạng nguyên lang không mù cũng không điếc nhé!”

Mọi người nghe vậy mang vẻ mặt khác nhau, tiếp lời cũng không hay.

Im lặng một lát, một người hỏi: “Theo lời ngươi nói, đây là do Công chúa và Trạng nguyên đã sớm tư thông, ý đồ gạo nấu thành cơm, cướp đi mối hôn sự này?”

Thư sinh nọ cười mà không nói, đặt chung trà lên bàn, không màng mưa to gió lớn, bước vào màn mưa, nghênh ngang rời đi.

Hắn vừa đi, những người còn lại đều thấy sầu cho vị Phó cô nương đáng thương kia.

“Nghe nói trong nhà Phó cô nương chỉ có một người mẹ già cùng một ấu đệ(*), không ai chống lưng làm chủ cho nàng ta, chuyện này e là phải ngậm bồ hòn.”

(*): em trai còn nhỏ tuổi.

“Mười năm vất vả nỗ lực, đổi lấy kết cục như vậy, cũng thảm quá.”

“Nếu thật sự như thế, cơn giận này làm sao nuốt trôi?”

“Đổi lại ngươi là cô nương Phó gia, ngươi nên làm gì bây giờ?”

Mưa dần ngớt, tán lá của cây chuối tây um tùm ngoài sân dán trên đất, lụa đỏ khắp viện chịu gió táp mưa sa, rách nát tơi tả.

Hơi nước ẩm ướt cùng gió lạnh thổi vào, Phó Nhiêu lẳng lặng ngồi dưới cửa sổ, ngóng nhìn mưa bụi mênh mang ngoài vườn.

Từ khi tỉnh lại đến buổi trưa, đầu óc nàng choáng váng, giống như hồ nhão, cho đến giờ phút này, nhìn sắc trời dần trong xanh bên ngoài, ánh mắt quay cuồng mới từ từ bình tĩnh lại.

Từ hôm qua bị đụng rơi khỏi hỉ kiệu, nàng đã hôn mê bất tỉnh, còn hôn mê suốt một đêm, sáng nay mới tỉnh lại trong xe ngựa của Công chúa Bình Khang, ban đầu nàng thật sự cho rằng là chuyện ngoài ý muốn, nhưng dần suy nghĩ lại thì không đúng lắm.

Chuyện này quá trùng hợp.

Nửa tháng trước Từ Gia khó khăn lắm mới đỗ Trạng nguyên, sau đó lại bị Lại bộ và Lễ bộ gọi tên, nhậm chức Biên tu Hàn Lâm.

Ngày kết hôn đã được quyết định từ lâu, dựa theo ý của mẫu thân nàng, Từ Gia không nơi nương tựa, bất luận có thi đỗ hay không đều phải thành hôn, Từ Gia cũng đồng ý, còn thề thốt nắm tay nàng mà hứa hẹn, đời này sẽ không phụ bạc nàng.

Ai ngờ, nháy mắt sau khi đỗ Trạng nguyên, hắn như đã thay đổi thành người khác, cả ngày không thấy bóng dáng, cả hôn sự cũng làm qua loa.

Nàng vốn tưởng do hắn vừa mới bước vào con đường làm quan, nhiều việc xã giao nên cũng không so đo, nhưng nhìn từ buổi đón dâu hôm qua, e là từ sau khi Từ Gia thi đỗ đã âm thầm tư thông với Công chúa, cố tình sắp đặt chuyện diễn ra hôm qua, thay mận đổi đào, gạo nấu thành cơm.