Sau khi tiến lên phía trên sương xám, Klein duỗi tay triệu hồi Quyền Trượng Hải Thần từ trong đống tạp nham. Tiếp đó, hắn bắt đầu duyệt qua vô số chấm sáng bay lượn xung quanh món Vật Phong Ấn này.

Mỗi chấm sáng tương ứng với lời cầu nguyện của một tín đồ. Những quầng sáng lượn lờ mang lại không khí thần thánh uy nghiêm!

Chẳng mấy chốc, Klein đã dùng ý niệm sàng lọc hết các khung cảnh và tập trung vào những mục tiêu nằm trên biển thay vì trong quần đảo. Vì Quyền Trượng Hải Thần bị cách li trên sương xám, hắn không thể trực tiếp sử dụng món “thần khí” này để cảm nhận vùng biển xung quanh hay thực hiện các thao tác hữu hiệu. Hắn chỉ có thể nhờ cảnh tượng mà tín đồ cầu nguyện làm trung tâm, từ đó kéo rộng phạm vi ra năm hải lý để ảnh hưởng tới các sinh vật biển tương ứng.

Klein lan linh tính ra và chạm vào một điểm sáng. Nhờ đó, hắn trông thấy một thổ dân đang cầu nguyện hàng ngày vào buổi đánh cá tối trước khi về cảng.

Klein vừa thay đổi suy nghĩ, một góc hình đã nhanh chóng hướng lên cao, mây đen kéo tới, khung cảnh các gợn sóng xuất hiện ngày một nhiều hơn.

Có cả dấu hiệu của bão trước mấy tiếng luôn cơ à? Cũng phải, bảo sao vừa nãy ra ngoài mình cảm thấy không khí ngột ngạt hẳn… Cho nên Elland mới nói chắc ‘Thuyền Trưởng Điên’ Connors đang đậu thuyền khuất trong bóng tối hòn đảo nào đó. Đây là để tránh bão à… Klein gõ nhẹ xuống mép bàn đồng dài lốm đốm, nhủ thầm.

Với phán đoán đó, việc “tìm kiếm” của hắn dễ dàng hơn hẳn. Vì hắn không cần tìm kiếm khắp hải dương rộng lớn nữa, chỉ cần tập trung vào các hòn đảo xung quanh vùng nước sắp có bão.

Klein vừa nghĩ vậy, một viên đá quý màu xanh lam trên đỉnh Quyền Trượng Hải Thần trong tay hắn bỗng sáng lên.

Trên một vùng biển không còn con thuyền đánh cá nào, ánh trăng đỏ thẫm chiếu xuyên qua làn sóng xanh thẳm đang chầm chậm dâng cao. Bỗng nhiên, bọt nước lẳng lặng văng tung tóe như thể có một con mắt khổng lồ nhìn thẳng lên bầu trời. Bên dưới nó là một cái bóng cực lớn.

Cùng lúc, đủ loại cá bắt đầu nổi lên mặt nước.

Chúng đón nhận vầng hào quang lờ mờ được vẩy ra, lượn một vòng rồi mới bơi xuống và di chuyển tới các địa điểm khác.

Mười giây sau, vùng biển trong bán kính năm hải lí quay trở về trạng thái ban đầu. Làn sóng xanh lam lại dâng cao hơn nữa, chờ đợi cú phun trào cuối cùng.

Phù… Tốn linh tính ra phết… Klein đưa tay xoa xoa huyệt thái dương.

Hắn không chỉ đơn giản sai khiến đám sinh vật biển mà còn giao cho chúng một phần linh tính siêu phàm nhất định. Nhờ đó, sau khi phát hiện có tàu thuyền nào neo đậu quanh hòn đảo, chúng sẽ truyền tải được khung cảnh mình nhìn thấy bằng cách cầu nguyện.

Hành động này không phức tạp hay khó khăn đối với Quyền Trượng Hải Thần, nhưng vẫn tạo nên gánh nặng và bào mòn người sử dụng là Klein.

Rồi, Klein chọn lấy vài tín đồ đang cầu nguyện ở các hòn đảo khác quanh quần đảo, dùng phương thức tương tự ra lệnh cho đám sinh vật biển ở khu vực tương ứng.

Đâu vào đấy rồi, hắn chẳng buồn vứt Quyền Trượng Hải Thần vào đống đồ lộn xộn mà quay về thế giới hiện thực luôn. Cởi áo khoác ra, hắn đổ gục xuống giường.

Vì đã tiêu tốn lượng linh tính tới cực hạn, hắn tin chắc chỉ cần nằm xuống là mình sẽ ngủ ngay. Song, cơn đau đầu mới nhói lên khiến hắn vừa không mở nổi mắt, vừa chẳng ngủ ngay được.

Klein có thể cảm nhận rõ lớp da của mình như thể đang bị kích ứng. Bề mặt thì nổi lên từng cục u, còn ẩn bên dưới là vô vàn các tua thịt.

Quả nhiên, đúng như lời ngài ‘Người Treo Ngược’ nói, nếu khiến bản thân cạn linh tính suốt hai ngày, chắc chắn sẽ nghe thấy ảo thanh và xuất hiện dấu hiệu mất khống chế. Mình chỉ vừa chạm đến giới hạn một lần, cũng chưa duy trì quá lâu mà cơ thể mình đã phát sinh dị thường rồi. Đương nhiên, đây là do mình mới thăng cấp xong, cũng chưa tiêu hóa được bao nhiêu. Chưa kể ma dược dư thừa từ các Danh sách trước đó vẫn còn… Klein tìm lại mạch suy nghĩ, cố thử suy tưởng về vô số quả cầu ánh sáng chồng lấp lên nhau để điều hòa sự mỏi mệt đến từ cơ thể và linh hồn.

Sau khi dần bình phục, cuối cùng hắn cũng ngủ say. Tới khi hắn tỉnh lại thì đã đến nửa đêm.

Bấy giờ, bên ngoài vang vọng tiếng gió giật vun vút. Trời mưa tầm tã. Sau một khoảng thời gian dài ấp ủ, cuối cùng cơn bão cũng ập tới.

Thời tiết như thế này không phải điều gì hiếm thấy ở Bayam. Ngoài đó ra, buổi đêm vẫn khá yên bình.

Klein vào buồng vệ sinh giải quyết nhu cầu cá nhân. Rửa tay xong, hắn đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, lại tiến lên phía trên sương xám.

Cầm Quyền Trượng Hải Thần đặt cuối bàn đồng dài, hắn bắt đầu quan sát các “khung cảnh” do sinh vật biển truyền tới.

Những cảnh tượng này gồm tàu thuyền neo đậu ở các địa điểm khác nhau trên cảng, bến tàu, hay trong bóng tối của từng hòn đảo khác nhau.

Dù chưa bao giờ nhìn thấy ‘Thuyền Trưởng Điên’ Connors Victor, Klein cũng đã biết được một vài điểm đặc trưng và tiêu chí của đoàn hải tặc dưới trướng gã. Do đó, hắn chẳng lo không nhận dạng được đối phương.

Từng hình ảnh lướt qua, Klein kiên nhẫn phân biệt chi tiết của từng con tàu một.

Khoảng mười phút sau, ánh mắt hắn chìm ngập vẻ vui mừng không chút che giấu. Hắn phóng to một cảnh lên, kéo góc nhìn gần hơn.

Hắn đã phát hiện ra một con tàu đáng nghi!

Con tàu kia neo ở nơi khuất gió tại Đảo Symeem, hòn đảo xa nhất trong Quần đảo Rorsted. Đằng sau đó là một vách đá cao ngất, còn bên dưới là sóng vỗ chập chùng.

Cánh buồm và cờ của nó đã được thu lại, nhưng hai bên mạn thuyền vẫn treo biểu tượng đầu lâu mắt chột.

Đây chính là biểu tượng của đoàn hải tặc thuộc về ‘Thuyền Trưởng Điên’!

Klein gỡ con lắc linh tính trên cổ tay trái xuống để xác thực bằng bói toán.

Câu trả lời khiến tim hắn nhảy lên, vì đó chính là tàu của Connors Victor!

Và ‘Thuyền Trưởng Điên’ chỉ có duy nhất một con tàu!

Bảo sao dù hầu hết nhà thám hiểm trên biển đều biết ‘Thuyền Trưởng Điên’ có quan hệ với đám buôn người và thương gia nô lệ của Vương quốc, nhưng cuộc điều tra thổ dân thuộc địa bị mất tích của Giáo hội Bão Táp vẫn chẳng đi tới đâu. Tên Connors này chỉ trị giá 3,300 bảng, lại có đúng một con tàu. Nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy “buôn bán nhỏ”, chứ sao mà đảm đương nổi cái quy mô buôn người kia… Mình nên làm gì tiếp đây? Klein thoạt thở dài, sau đó mới cân nhắc tới góc độ điều tra.

Phản ứng đầu tiên của hắn là triệu hồi một sinh vật biển khổng lồ như loại giống cá voi lần trước rồi tiến thẳng tới Đảo Symeem giữa giông bão. Sau đó, hắn sẽ đột nhập vào và dùng năng lực của “Bậc Thầy Điều Khiển Rối” để khống chế ‘Thuyền Trưởng Điên’ Connors Victor mà không tạo ra động tĩnh nào đáng kể. Song cẩn thận nghĩ lại, hắn cảm thấy hướng đi này quá liều lĩnh.

Vấn đề không nằm ở việc giải quyết mấy tên hải tặc tép riu dưới cấp độ tướng quân hải tặc, mà là vì ‘Thuyền Trưởng Điên’ Connors Victor dính dáng tới sự kiện đáng sợ như Sương khói Khổng lồ tại Backlund, nên Klein cho rằng hành động bình thường của gã chỉ là giả trang. Cân nhắc đến việc gã có thể dùng một danh tính khác, và con tàu của gã cũng ẩn giấu bí mật nào đó, khả năng cao đã có sẵn cạm bẫy đủ để đối phó với tướng quân hải tặc. Nếu tùy tiện đột nhập, cho dù Klein đã trang bị đến tận chân răng, hắn cũng chưa chắc toàn mạng rời khỏi.

Mình có nên triệu hồi bản thân, dùng trạng thái linh thể và cầm Quyền Trượng Hải Thần đi tới đó không? Làm thế để tránh được tai nạn nào đó, đồng thời có thể lập tức kết thúc triệu hồi nếu sự việc đổ bể. Nhưng bản chất của Quyền Trượng Hải Thần chính là đặc tính phi phàm từ một Danh sách cao thuộc con đường ‘Bão Táp’. Chỉ cần nó xuất hiện giữa thế giới hiện thực, “Hải Vương” Yan Kottman sẽ bị thu hút ngay… Và nó sẽ ngăn cản tiến trình mình muốn… Klein nhìn cơn bão trong hình ảnh, nảy ra ý tưởng sơ bộ.

Trước khi bắt tay vào hành động, hắn cụ thể hóa giấy bút và viết:

[Đối phó với Connors Victor sẽ rất nguy hiểm.]

Cầm con lắc linh tính gắn dây bạc, Klein định thần, tập trung vào bói toán.

Chẳng bao lâu sau, hắn mở mắt, quan sát viên đá Topaz đang xoay ngược chiều kim đồng hồ với tốc độ rất nhanh, biên độ rất lớn.

Đồng nghĩa với việc đi đối phó với Connors Victor sẽ gặp nguy hiểm khủng khiếp!

Quả nhiên, không nằm ngoài dự đoán. May mà mình không liều lĩnh như thế… Klein cầm Quyền Trượng Hải Thần, quyết định sẽ thực hiện kế hoạch mình vừa nghĩ trong đầu.

Đó là lấy cơn bão làm bình phong, dùng hình ảnh cầu nguyện và Quyền Trượng Hải Thần tấn công tàu của Connors Victor từ xa. Hắn sẽ đánh cỏ động rắn, lôi bí mật của gã ra ngoài!

Sau khi nắm bắt được tình hình tương ứng, hắn sẽ kết thúc cuộc tấn công trước khi “Hải Vương” Yan Kottman cảm nhận được điều dị thường để rồi có mặt ngay tại chỗ.

Nếu Connors Victor xui xẻo rơi vào tay “Hải Vương”, Klein cũng chẳng thất vọng. Vì kiểu gì sau khi điều tra ra chân tướng đằng sau Sự kiện Sương khói Khổng lồ tại Backlund, hắn cũng phải nghĩ cách truyền đạt lại thông tin cho ba đại Giáo hội.

Nếu ‘Thuyền Trưởng Điên’ tẩu thoát thành công, Klein sẽ lại rút dây động rừng để nhìn trộm bí mật của gã. Hắn đã xây dựng kế hoạch tấn công tiếp theo!

Phù… Klein chậm rãi thở hắt ra. Chứng kiến con thuyền dập dềnh trên mặt sóng nhấp nhô, hắn giơ cao Quyền Trượng Hải Thần giữa không trung.

Mấy viên đá quý xanh lam khảm một vòng quanh đỉnh quyền trượng bắt đầu tỏa ra luồng sáng.