- Á à cái Lam hôm nay đến sớm bất ngờ!

Tôi đảo mắt nhìn cả sân trường nhốn nháo chật ních người, lại liếc Kiều Trang đang cười đầy ẩn ý. Vì Trang đã giữ ghế cho tôi nên tôi chỉ giả vờ cười hì hì như không hiểu. Thanh Hà thế mà đến muộn hơn cả tôi, A5 không còn chỗ nên con bé bắt đầu lân la sang A1, vừa nhìn thấy tôi liền không ngại ngùng ngồi luôn vào chỗ trống bên cạnh.

Lứa học sinh khóa tôi là năm thứ hai phải học chương trình mới của Bộ Giáo Dục, các môn học sẽ phân ban, trải đều sang các lớp. Nói vậy nhưng học lực của các ban tất nhiên không thể đều nhau được. Về khối tự nhiên, 10A5 đang chiếm ưu thế, còn khối xã hội thì là 10A1 chúng tôi.

- Đêm qua bình rượu cổ của bố tao bị vỡ.

Trang chen lời, gương mặt lộ rõ vẻ hóng chuyện:

- Thế mày có bị lột da róc gân không, tao thấy chú quý mấy bình rượu đó còn hơn cả vàng ấy.

- Không. - Hà cười tươi. - Vì người làm vỡ là bố tao.

- ...

- ...

- Sao thế? - Có vẻ do nghĩ kiểu gì tôi và Trang cũng cười phá lên nên khi thấy chúng tôi vẫn ngồi đực mặt, con bé lộ vẻ hoang mang cực kỳ.

- Mày đùa vui quá, bọn tao buồn cười đến nỗi cơ mặt không biểu hiện ra được đấy.

- ...

Lần này thì tôi cười thật, Hà cau mày định phản bác nhưng chưa kịp lên tiếng thì tất cả chúng tôi đều giật mình bởi tiếng "uỳnh" ngay sau lưng. Khánh Việt đang ngã chổng vó dưới đất, mặt nhăn nhó không ngừng chửi rủa còn Thành Đạt ngồi bên dưới cười đến đỏ cả mặt.

Tôi nhìn chiếc ghế ghi tên của Việt trên tay Đạt rồi lắc đầu, Trang vội móc điện thoại ra chụp ảnh, còn không quên thông báo:

- Việt cười lên, tao đăng Locket.

Tiếng của cô tổng phụ trách vãn hồi lại trật tự, chúng tôi vội ngồi lại đúng vị trí rồi hướng mắt lên sân khấu. Thời tiết lúc này đã dịu hơn nhưng vẫn được căng bạt cẩn thận. Tuy vậy, không biết tính toán kiểu gì mà trường lại chọn chiếc bạt trắng tinh, chẳng khác nào đang mời gọi ông mặt trời hãy chiếu những tia bức xạ xuống mà thiêu chết chúng tôi đi.

Buổi lễ khai giảng của trường cấp ba đi theo khuôn mẫu tiêu chuẩn của bất kì một ngày tựu trường nào. Cũng là hát Quốc ca, cũng là những tiết mục văn nghệ và đôi ba lời nhắn gửi nhưng lại dấy lên trong tôi cảm giác khác thường đến lạ lùng. Có lẽ thay vì nép mình dưới màu đỏ rực hoa phượng của mái trường cấp hai đã theo từng bước chân chập chững của tôi suốt bốn năm ròng rã thì tôi lại trở thành học sinh của ngôi trường khác, mang một thanh âm và sắc thái mà tôi chưa từng thấy.

- Đến phần trao giải rồi kìa. - Trang huých vai tôi, đúng lúc đó trên bục giảng cũng hô vang:

"Chúc mừng em Đặng Trần Minh Đức lớp 10A5, thủ khoa duy nhất của khóa 39 trường Trung học Phổ Thông Hoàng Văn Thụ!"

Tiếng vỗ tay vang lên bên tai, tôi theo phản xạ quay xuống dưới muốn nhìn tận mắt người đã giành được điểm cao nhất. Trong phút chốc, trái tim tôi như hẫng mất một nhịp rõ ràng. Người đang đứng lên và tiến về phía sân khấu, chính là bạn nam tôi gặp dưới tán cây bằng lăng lúc nãy.

- Đã đẹp trai lại còn học giỏi nhỉ? - Hà cảm thán. - Lớp trưởng lớp tao đấy.

"Đang đứng trên bục giảng là tân thủ khoa khóa 39 và cũng là thủ khoa của toàn tỉnh Quảng Ninh với số điểm 47,50 - cao nhất trong lịch sử của trường, em từng là đội viên xuất sắc trong nhiều năm, hứa hẹn sẽ mang lại..."

Tôi chống cằm, lơ đãng nghe câu được câu mất, những tia nắng vàng nhạt xuyên qua kẽ lá, chiếu lên gương mặt của bạn nam tên Đức, trong giây phút, tôi tưởng như cậu ấy đang phát sáng.

Nhưng quan trọng hơn cả, hình như Đức cũng đang... nhìn tôi.

Trang ghé tai tôi thì thầm:

- Trường mình cho học sinh ăn mặc như vậy hả, trông như Kaito Kid ấy.

"Tiếp đến là một gương mặt cũng vô cùng sáng giá, với số điểm chỉ sau thủ khoa của chúng ta 0,25. Chúc mừng em Dương Huỳnh Nguyệt Lam 10A1, Á khoa 1 của trường Trung học Phổ thông Hoàng Văn Thụ!"

Dù đã chuẩn bị trước nhưng tôi vẫn bị giật mình đôi chút khi nghe thấy tên mình, tôi luồn lách qua hàng người thẳng tắp rồi tiến lên phía sân khấu, trái tim trong lồng ngực đập liên hồi. Càng tiến gần bạn nam nọ, tôi càng nắm chặt hai tay vào nhau hơn, móng tay bấm sâu vào da thịt, tưởng như không khí xung quanh bỗng chốc bị rút cạn.

- Em đứng gần hơn một chút để nhường chỗ cho các bạn khác nữa nhé.

Tôi nhích vài bước về hướng cô giáo vừa chỉ, có lẽ cả hai tai tôi lúc này cũng đang đỏ bừng, mùi hương từ Đức lại một lần nữa tràn vào khoang mũi tôi. Tôi bỗng thấy căng thẳng, cúi đầu để nhận tấm bằng khen của cô mà tay run bần bật. Không kịp phản ứng, tấm bằng trượt khỏi tay tôi.

- A...

Ngón tay tôi bị bao phủ bởi một bàn tay ấm nóng, tôi ngạc nhiên mở tròn mắt, nhận ra Minh Đức đã giúp tôi đỡ lấy tấm bằng vừa trượt khỏi, tôi lúng túng rời khỏi tay Đức, cảm thấy trời hôm nay phải nóng đến 40 độ mất.

- Được rồi, các bạn đứng gần nhau để chụp ảnh nào!

Hàng người ngày càng đứng sát nhau hơn, tôi bị ép chặt vào cả hai bên, thầm mong nhanh nhanh để còn xuống, không chú ý người bên cạnh đã cố tình đứng chếch lên phía trên để giúp tôi che đi cái nắng chói chang.

- Á à con Lam nhé, tao nhìn thấy rồi đấy.

- Thấy thiếc cái gì? - Tôi quệt mồ hôi trên trán, cố gắng né tránh cả người Trang đang dính chặt vào tôi.

- Mày lúng túng cái gì? - Trang cười ranh mãnh. - Tao nhớ lúc biết mày thua thủ khoa 0,25 mày thề sẽ không chung đất với người ta mà, sao lúc nãy trông mày lẽn bẽn như cô dâu mới thế?

Tôi quay xuống định phản bác lại Trang nhưng chưa kịp mở miệng đã chạm phải gương mặt tươi cười của Đức, liền vội vã quay lên. Vì lẽ đó mà tôi bị Trang tấn công suốt cả buổi, lễ khai giảng cuối cùng cũng kết thúc, tôi xếp hàng theo mọi người để cất ghế, định bụng sẽ về nhà đánh một giấc đến chiều thì lại bị đám Thanh Hà lôi vào căng tin. Tôi gọi một chiếc bánh mì thịt nướng, chốc chốc lại bị vài người lạ mặt xô đẩy, căng tin gì mà đông quá thể, lại chẳng ai chịu đứng vào hàng lối.

- Ơ. - Tôi cố với lên phía bác bán bánh. - Bác ơi, cháu gọi bánh mì không tương ớt ạ.

- Ôi dào, cháu lấy tạm đi, đang đông người lắm.

Tôi tiu nghỉu định rút lui, đột nhiên có ai đó đằng sau tiến đến, không kịp phản ứng, tôi liền bị đập lưng vào người ấy.

- Để cháu lấy cái bánh của bạn, bác cho cháu một bánh mì thịt nướng không tương ớt ạ.

Giọng nói này...

Tôi hoảng hốt nhận ra người phía sau tôi chính là Minh Đức, cậu ấy đặt lên bàn căng tin 20 nghìn, số tiền đủ để trả cho hai chiếc bánh, sau đó lấy túi bánh tôi đang cầm và đi thẳng.

Lời cảm ơn bị mắc lại trong cổ họng, tôi nhìn theo bóng lưng cao ráo kia, trộm nghĩ chắc chắn là có ai đó sắp xếp. Không thể có chuyện chạm mặt một người ba lần trong một buổi sáng như thế này được.

- Này, tương ngọt chảy xuống áo rồi kìa!

Bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ miên man, tôi luống cuống lấy khăn giấy lau vội, để lại trên chiếc áo sơ mi một vết bẩn mờ mờ. Trang lắc đầu, liên tục mắng tôi y chang trẻ con, nó nói to đến mức khiến bàn bên cạnh không nhịn được mà bật ra tiếng cười khùng khục, tôi cúi gằm mặt vì xấu hổ, ánh mắt vô thức liếc sang.

Khoảnh khắc ấy, tôi bất chợt nhận ra lần đầu tiên mình đã có những cảm xúc thật sự kỳ lạ, một sự rung động xẹt qua và biến mất đầy vội vã.

Tôi không ngờ rằng, buổi gặp gỡ tình cờ ấy là sự khởi đầu của một câu chuyện dài, ngày mà toàn bộ thế giới của tôi bị đảo lộn hoàn toàn vì ánh mắt biết cười ấy.