"Sầu Nhân Quán, Sầu Nhân Quán, năm văn tiền một bát lớn, chỉ bán cho người khổ sầu."

 

Lương Đình không hề do dự, chọn điểm bán hàng đầu tiên là dưới cổng thành phía Tây.

 

Canh ba chúng ta đã ra khỏi nhà, đẩy xe đi một canh giờ, đến nơi thì vừa kịp lúc mở cổng thành. Ngoài cổng thành có vô số thương khách đang vội vã lên đường, còn có vô số nông phu gánh gồng vào thành.

 

Phụ thân ta nhóm lửa bắc nồi, ta cán bột nặn hoành thánh, Lương Đình đỏ mặt tập rao hàng. Đến khi nồi hoành thánh đầu tiên ra lò, quan sai vừa kịp cho phép đoàn người đầu tiên vào thành.

 

Lúc đó, hoành thánh trên phố bán tám văn một bát, bánh nướng ba văn một cái, hoành thánh của chúng ta chỉ bán năm văn.

 

Thực ra trong hoành thánh cũng chẳng có mấy hạt thịt băm, thịt heo quá đắt, giá thịt heo mùa đông tăng vọt, thịt ba chỉ thượng hạng đã lên đến tám mươi văn một cân.

 

Nhưng xương heo vụn và lòng heo lại rẻ, thịt gà cũng rẻ, thêm chút rau cần trắng thái nhỏ làm nhân, nặn thật kỹ. Thêm hai thìa nước dùng ninh từ mỡ lợn và xương gà, thơm nức mũi. 

 

Phụ thân và ta xót xa vô cùng, ai lại dùng xương rồng, mỡ lợn và xương gà để ninh nước dùng bao giờ? Trên đầu xương còn nhiều thịt lắm, tự dưng tốn thêm bao nhiêu chi phí. 

 

Lương Đình lại nói: "Thang thực thang thực, ba phần ở đồ ăn, bảy phần ở nước dùng. Mỡ lợn nhuận táo, nước gà tăng hương, xương rồng rẻ, thêm một miếng vào bát, khách ăn sẽ vui." 

 

Phụ thân và ta giận mà không dám nói, trơ mắt nhìn nồi nước dùng ninh thành màu trắng sữa, thơm đến mức cả hai ta nuốt nước miếng ừng ực. Lương Đình chưa từng rao hàng bao giờ, hắn vốn rất sĩ diện, mở miệng ra cũng toàn là lời nhã nhặn. 

 

Những người vào thành giờ này đa phần ít học, ai mà hiểu được lời nhã nhặn? Ta vừa nặn hoành thánh vừa dạy hắn rao: "Hoành thánh thang, hoành thánh thang năm văn một bát, hoành thánh to lại thơm, ăn một bát là no!" 

 

Mấy người gánh hàng bên đường liếc nhìn. Việc buôn bán của chúng ta cứ thế bắt đầu. Lương Đình là một người tàn tật cụt tay, phụ thân ta là một kẻ không chân, chỉ có ta là lành lặn, miệng lưỡi lanh lợi. 

 

Khách hàng thường thở dài: "Cô bé thật không dễ dàng, hai người này là ai của cô vậy?"

 

Ta liền quay sang bên trái gọi: "Phụ thân." 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

 

Quay sang Lương Đình gọi: "Đây là đệ đệ con." 

 

Lương Đình chỉ nhìn ta một cái, im lặng múc hoành thánh, thìa sắt khẽ đẩy trong nồi, từng vòng từng vòng nước gợn sóng.

 

Tháng đó, hai phụ tử ta kiếm được tận ba lượng bạc. Cả hai vui mừng khôn xiết. Vì không biết tính toán, chúng ta cứ ngồi đếm từng đồng xu một, mãi đến nửa đêm mới xong. 

 

Cầm số bạc lớn trong tay, chúng ta trằn trọc không ngủ được, cứ nhảy nhót khắp căn nhà dột nát, tìm chỗ cất giấu. Lương Đình, gối đầu trên chiếc gối rách, mỉm cười nhìn chúng ta. 

 

"Thưa thúc, Đậu Hủ, kiếm được tiền rồi thì đừng cất vội, phải nghĩ cách làm sao để kiếm thêm, để cuộc sống khấm khá hơn." 

 

Phụ tử ta gật đầu lia lịa, coi hắn như chỗ dựa tinh thần.

 

Ta đi tắm. Lương Đình dẫn phụ thân đến nhà tắm nam, ta một mình ở nhà tắm nữ. Các bà cô kỳ cọ cũng phải thay nhau hai lượt mới sạch hết lớp bùn đen trên người ta. 

 

Tắm táp thật sảng khoái, tắm xong người nhẹ hẳn hai cân, lưng hết ngứa ngáy, tóc tai cũng mượt mà, ta cứ như bay lên vì sung sướng. 

 

Lương Đình dùng tiền mua cho phụ thân ta đôi bọc ống chân và đôi bọc vai, phụ thân ta vui mừng khôn tả. Hắn còn mua cho ta một hũ cao trị nứt nẻ, cao mềm mịn, trắng tinh, thơm ngát, đựng đầy trong hũ. 

 

Bàn tay ta đầy vết nứt và mẩn đỏ, xấu xí vô cùng, ta không muốn Lương Đình nhìn thấy. ta chỉ dám dùng ngón tay trỏ chấm nhẹ một ít cao, xoa qua loa lên mu bàn tay. 

 

"Đồ quý giá thế này, sao ta dám dùng? Thiếu gia dùng mới phải." 

 

Vẻ mặt Lương Đình bỗng trở nên buồn rầu. Hắn nắm lấy tay ta, lấy gần hết một phần ba hũ cao, dùng hơi ấm bàn tay xoa đi xoa lại hai bàn tay ta thật kỹ lưỡng.

 

“Đây có phải đồ quý giá gì đâu. Cho dù có, em cũng xứng đáng được dùng."