Đinh Vũ mở mắt trong cơn đau đầu dữ dội, trước mắt hắn là mái nhà cũ kỹ được chống đỡ bởi những thanh xà thô kệch, trên người còn đắp tấm chăn bông đen vàng đầy miếng vá. Khắp nơi phảng phất mùi ẩm mốc, đồng thời cổ họng hắn khô khốc, cơ thể mỏi nhừ, như thể chỉ cần cử động một chút cũng cực kỳ khó khăn.

Hắn nhếch miệng, cố gắng nghiêng đầu, nhìn quanh phòng.

Đó là một căn nhà gỗ nhỏ, bốn bức tường đều đã vá chằng vá đụp, có vài chỗ gió lùa vào. Ngoài chiếc giường trải đầy rơm khô mà hắn đang nằm, trong phòng không còn bất cứ thứ gì khác.

Đây là đâu?

Đinh Vũ ngơ ngác một lúc lâu mới dần nhớ lại điều gì đó. Mặc kệ cơ thể khó chịu, hắn cố gắng ngồi dậy và giơ cánh tay lên.

Đó là một cánh tay gầy guộc đen đúa, trông lạ lẫm nhưng lại có chút quen thuộc.

“Không thể nào...”

Đinh Vũ rên rỉ.

Ngay lúc đó, cửa phòng bị đẩy ra, một người phụ nữ quấn khăn hoa, mặc váy vải thô màu xám bước vào. Thấy Đinh Vũ tỉnh dậy, bà hét lên: "Trụ Tử!", rồi lao đến ôm chặt lấy hắn, bật khóc nức nở.

Cơ thể Đinh Vũ cứng đờ trong vòng tay của người phụ nữ. Cảm nhận hai giọt nước mắt nóng hổi chảy xuống cổ mình, hắn theo bản năng thốt lên: "Mẹ ơi", rồi vùng khỏi vòng tay bà, ôm đầu và bắt đầu co giật trên giường, trông như thể đau khổ tột cùng.

"Trụ Tử, con sao vậy?" Người phụ nữ kinh hãi kêu lên.

Trước khi Đinh Vũ kịp bất tỉnh, hắn mơ hồ thấy có hai bóng người quen thuộc nữa lao vào từ bên ngoài, sau đó hắn lại chìm vào bóng tối.

Lần này, hắn mơ một giấc mơ rất dài, trong đó hắn trải qua quãng đời của một cậu bé từ khi sinh ra cho đến khi được mười hai, mười ba tuổi. Ký ức cuối cùng dừng lại ở cảnh cậu bé cùng cha và anh trai khai hoang một mảnh đất hoang, gặp phải trận mưa lớn, rồi trượt chân ngã bất tỉnh.

Không biết bao lâu sau, Đinh Vũ tỉnh dậy, thở hổn hển trên giường. Miệng hắn toàn vị đắng của thuốc, nhúc nhích môi hai lần, hắn thậm chí còn cảm nhận được chút bã thuốc còn vương lại.

"Đệ tỉnh rồi à? Thấy sao rồi? Uống thuốc của ông thầy Vương kê xong có đỡ hơn không?" Một thanh niên cao gầy đang ngồi cạnh giường trông thấy Đinh Vũ tỉnh lại, mừng rỡ nói.

"Đại... đại ca, đệ không sao, chỉ là toàn thân không còn chút sức lực nào." Đinh Vũ nhìn vào gương mặt hân hoan của thanh niên cao gầy, lẩm bẩm đáp.

"Vậy thì tốt, đệ nghỉ ngơi đi, ta đi gọi cha tới." Thanh niên vui vẻ chạy ra khỏi phòng.

Đinh Vũ nằm trên giường, giơ tay lên nhìn trong vô thức hồi lâu.

Bây giờ mình là Đinh Vũ hay là thiếu niên tên Vương Thiết Trụ của dị giới này?

Có vẻ như cả hai đã hòa làm một, nhưng ký ức mới thì vỡ vụn, chỉ có một phần ký ức của Vương Thiết Trụ hòa nhập vào. Vì vậy, hắn vẫn là Đinh Vũ, chỉ là trong đầu bỗng dưng có thêm một phần ký ức của người khác.

Sau khi phân tích xong tình trạng của mình, Đinh Vũ thở phào nhẹ nhõm, nhưng tình huống hiện tại vẫn khiến hắn bối rối.

Nói là nhập mộng dị giới, nhập vào thân xác của người khác, nhưng sao lần này lại biến thành người dị giới thật sự? Và rõ ràng người bị thay thế chính là thiếu niên mà hắn đã nhập vào trong giấc mơ lần trước.

Trong quá trình huấn luyện, Tiến sĩ Trần và các giảng viên chưa bao giờ đề cập đến khả năng này.

Đinh Vũ nghĩ một lúc, rồi nghiêng đầu, dùng tay đập lên trán, gọi nhỏ: "Thái Nguyên", nhưng sau một lúc chờ đợi, không có chuyện gì xảy ra.

Rắc rối thực sự rồi! Cách kích hoạt hệ thống hỗ trợ Thái Nguyên đã được dạy trong khóa huấn luyện dường như cũng mất hiệu lực.

Sắc mặt Đinh Vũ trở nên u ám, biến đổi liên tục.

"Rầm!"

Một người đàn ông trung niên có làn da đen sạm xông vào phòng, thấy Đinh Vũ đã ngồi dậy trên giường, ông liền vui mừng ngồi xuống cạnh hắn, ân cần hỏi: "Trụ Tử, con thực sự tỉnh rồi. Lão Hồ Tam còn nói là con phải ngủ đến hai, ba ngày nữa, thậm chí còn có nguy hiểm tính mạng, đúng là nói bậy nói bạ. Nhưng phải thừa nhận rằng dù lão ấy y thuật không ra gì, nhưng bát canh thảo dược lão cho uống cũng đã cứu mạng con. Cái nửa túi đậu kia coi như không uổng phí."

"Cha, con không sao nữa rồi, chỉ là đầu còn hơi đau." Đinh Vũ nhìn người đàn ông xa lạ nhưng cũng quen thuộc trước mặt, thấy ánh mắt lo lắng của ông, hắn khẽ mỉm cười, rồi nhỏ giọng trả lời.

Người đàn ông này chính là cha ruột của thân xác này, tên là Vương Quế.

"Trụ Tử, lần này con ngất xỉu ngoài đồng là vì thân thể quá yếu. Cũng là cha sai, không nên để con đi làm dưới trời mưa. Lần này con tỉnh lại, coi như mạng lớn. Mẹ con đã đến nhà ông ngoại con, định xin chút thịt hun khói về để bồi bổ cho con." Vương Quế đưa tay sờ lên trán hắn, thấy nhiệt độ bình thường, ông mới thật sự an tâm.

"Mẹ về nhà ông ngoại rồi?" Đinh Vũ ngạc nhiên, trong đầu hắn hiện lên hình ảnh của một lão già cao lớn, để râu rậm.

Trong ký ức của hắn, người ông ngoại này chỉ có mẹ hắn là con gái duy nhất, nên vô cùng cưng chiều "hắn", đứa cháu út trong gia đình.

"Đúng vậy, ông ngoại con là thợ săn nổi tiếng khắp vùng này, dù bây giờ đã già, nhưng tài bắt thỏ, gà rừng trên núi của ông, không ai trong vài thôn quanh đây sánh được. Đợi con uống chút canh thịt, cơ thể sẽ nhanh chóng hồi phục thôi." Vương Quế cười nói.

"Canh thịt..."

Đinh Vũ nghe thấy từ này, bất giác nuốt nước bọt, thậm chí còn có chút nước miếng chảy ra, khiến hắn bối rối vội giơ tay áo lên lau miệng.

"Haha, nhìn con thèm kìa! Đúng rồi, trên đường về cha hái được một quả, ăn tạm cho đỡ đói. Cha và anh con còn phải đi làm việc, con cứ ở trong nhà nghỉ ngơi cho tốt nhé." Vương Quế cười lớn, móc từ trong ngực ra một quả màu xanh đỏ không lớn, đưa cho Đinh Vũ, an ủi vài câu rồi vội vàng rời đi.

Đinh Vũ nhìn quả dại lông lá trong tay, rồi lại nhìn về phía cửa nơi Vương Quế vừa đi ra, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc. Rõ ràng hắn còn có một người cha trong ký ức ở Lam Tinh, nhưng sự gắn kết tự nhiên và thân thuộc mà người đàn ông này mang lại, cho thấy rõ mối quan hệ huyết thống giữa cơ thể này và người đàn ông ấy.

"Không được, không thể để bản thân bị mê hoặc. Trong khóa huấn luyện, họ đã nói rằng khi nhập mộng và nhập vào người khác, rất dễ nảy sinh cảm giác đồng hóa, nếu không cẩn thận, sẽ dễ dàng đánh mất bản thân. Giờ đây, không chỉ là nhập mộng nữa, mà mình thực sự đã thay thế người khác, điều này càng dễ làm mất đi chính mình. Mình phải tập trung vào nhiệm vụ, thu thập thông tin về thế giới này trước đã." Đinh Vũ thầm suy nghĩ, sau đó cắn một miếng quả chua chát trong tay, bắt đầu lục lại những ký ức mới trong đầu.

Trong ký ức này, hắn đã lớn lên trong ngôi làng tên "Vương Gia Thôn", cả làng chỉ có hơn một trăm hộ gia đình, phần lớn mang họ Vương. Hắn chỉ từng đến vài ngôi làng xung quanh cách khoảng hai, ba mươi dặm, cũng có quy mô tương tự Vương Gia Thôn. Cách Vương Gia Thôn rất xa có một thành lớn tên là Hoàng Thạch Thành, nơi đó có hàng chục vạn dân cư, tất cả các làng mạc và thị trấn lớn trong khu vực đều thuộc quyền quản lý của Hoàng Thạch Thành, nhưng Vương Thiết Trụ chưa từng đến đó lần nào.

Cuộc sống của gia đình Vương Thiết Trụ xoay quanh từ "nghèo". Trong ký ức của hắn, đói bụng là chuyện thường tình. Cả nhà sống nhờ vài mẫu đất được chia trong làng, trồng một loại đậu đen. Mỗi ngày hai bữa ăn, thường chỉ có một bát nhỏ canh dưa muối, còn lại là cháo đậu đen.

Cháo đậu này thơm lừng nhưng khi ăn lại có vị đắng chát. Nhưng dù là món ăn chính, hắn, một đứa trẻ chưa trưởng thành, mỗi ngày chỉ được uống hai bát nhỏ, phần lớn cháo dành cho cha và anh trai Vương Đại Cương, những người lao động chính trong nhà.

Còn những món như cơm trắng hay bánh bao, thế giới này không thiếu, nhưng với nhà họ Vương, chỉ vào dịp lễ Tết mới có cơ hội nhìn thấy một bát nhỏ. May mắn là hắn còn có ông ngoại là thợ săn, mỗi lần đến thăm luôn mang theo ít thịt muối, giúp gia đình có chút thức ăn dầu mỡ.

Nhưng tiếc rằng ông ngoại sống xa, mỗi năm chỉ đến thăm Vương Gia Thôn vài lần. Còn những đồ dùng cần thiết như nông cụ, muối và dầu đèn, được làng cử người đi mua ở Hoàng Thạch Thành theo định kỳ.

Ký ức không cho hắn biết quốc gia này thuộc về đâu, cũng không rõ có triều đình hoặc hoàng đế hay không. Với dân làng Vương Gia Thôn, phủ Thành chủ Hoàng Thạch chính là quan phủ, và Thành chủ Hoàng Thạch là quan lớn nhất mà họ biết.

Về sức mạnh siêu nhiên mà Tiến sĩ Trần và những người khác đã đề cập, Đinh Vũ không tìm thấy bất kỳ thông tin nào trong ký ức của Vương Thiết Trụ. Cả Vương Gia Thôn dường như là hình mẫu của một ngôi làng nghèo khó, lạc hậu trong thời cổ đại Trung Quốc, nơi mọi người chỉ sống để no bụng.

"Có vẻ như để tìm được thông tin giá trị, mình phải tìm cách khác rồi." Đinh Vũ thầm suy nghĩ.

Chiều tối, bầu trời dần tối đen.

Trong một căn phòng rộng hơn, Đinh Vũ ngồi trước chiếc bàn gỗ đơn sơ, ngơ ngẩn nhìn bát cháo đậu đen xanh đặc sệt trước mặt.

"Trụ Tử, con chưa khỏe hẳn, nên ăn nhiều một chút." Vương Quế ngồi đối diện, thấy con trai út trông như quá vui mừng, ông dịu dàng nói.

"Phải... phải rồi, đệ cứ ăn thoải mái đi. Chuyện đồng áng không cần lo, ‘ùm ùm’... ta với cha sẽ lo liệu." Thanh niên cao gầy ngồi bên cạnh, vừa xúc từng thìa cháo lớn vào miệng, vừa nói không ngừng.

"Cha, con chỉ lo cho mẹ thôi. Trời đã tối rồi, sao mẹ đi nhà ông ngoại vẫn chưa về?" Đinh Vũ mơ hồ đáp lại, sợ bị phát hiện điều gì bất thường, hắn vội nâng bát lên và uống một ngụm cháo đậu đen. Vị đắng chát tràn đầy miệng hắn, nếu không có sự chuẩn bị tâm lý từ trước, suýt chút nữa hắn đã nôn ra ngay tại chỗ.

Thứ này mà cũng gọi là đồ ăn sao?

Đinh Vũ thầm oán trách, nhưng khi nhai kỹ, hắn nhận ra đậu đen đã trở nên dẻo mềm và có chút hương vị, cuối cùng cũng miễn cưỡng nuốt xuống.

"Đúng vậy, mẹ đi từ sáng, tính cả đường đi đường về thì giờ này cũng phải về rồi, chẳng lẽ gặp chuyện gì trên đường?" Thanh niên cao gầy nhanh chóng ăn hết bát cháo, quen tay dùng tay áo cũ lau miệng, rồi cũng thắc mắc hỏi.

"Có lẽ mẹ con ở lại nhà ông ngoại lâu hơn một chút thôi, con đường này thì có thể xảy ra chuyện gì chứ?" Vương Quế lắc đầu, không để tâm lắm, rồi múc thêm một bát cháo đậu đen từ cái nồi sắt gần đó.

Đinh Vũ nhìn bát cháo trước mặt, đang suy nghĩ tìm cách ăn ít hơn một chút, thì bất chợt bên ngoài có tiếng gõ cửa. Ngay sau đó, cửa chính được đẩy ra, bước vào là một người phụ nữ mặc váy thô và một ông lão râu ria rậm rạp, lưng đeo một chiếc gói lớn.

“Nhạc phụ!”

Vương Quế nhìn thấy ông lão, vô cùng ngạc nhiên, vội vàng đặt bát đũa xuống và chạy đến đón tiếp.

Đinh Vũ cùng thanh niên cao gầy cũng đứng dậy khỏi bàn, cùng gọi: “Ngoại!”

Trong ký ức của Vương Thiết Trụ, người ông ngoại này cực kỳ yêu thương hắn – đứa cháu ngoại nhỏ. Không chỉ thường mang thịt về cải thiện bữa ăn cho gia đình, ông còn từng dùng nửa con lợn rừng đổi lấy sự giúp đỡ của một cụ già biết chữ trong làng, để dạy cho Vương Thiết Trụ học chữ suốt nửa năm trời. Nhờ đó mà hắn có thể biết được một số chữ đơn giản, thoát khỏi cảnh mù chữ.

Ông lão vừa nhìn thấy hai đứa cháu ngoại, gương mặt vuông vức hiện lên nụ cười nhẹ, hỏi thăm tình hình hồi phục của Đinh Vũ.

Nhưng chưa kịp để ông và mọi người nói được vài câu, người phụ nữ đứng cạnh với vẻ lo lắng không kìm được nữa, vội vàng xen vào, nói ra một tin tức gây chấn động: “Ông nó à, cha tôi nhận được tin, Hoàng Thạch Thành sắp mở cuộc 'Linh dịch' rồi.”

“Linh dịch? Nhạc phụ, chuyện này có thật không?” Vương Quế nghe xong liền run lên, đũa trong tay rơi xuống đất mà không hay biết.

“Tin tức này chắc là chính xác, bạn già của tôi lén báo tin cho tôi, con trai ông ấy hiện đang phục vụ trong vệ quân của Hoàng Thạch Thành. Một khi Linh dịch được mở, tất cả nam đinh trên mười tuổi đều phải tham gia. Tiểu Nhị đã đủ mười tuổi rồi, để tránh khỏi lần Linh dịch này, tôi định gửi thằng bé đến đạo quán gần đây.” Ông lão nhìn Đinh Vũ, nhíu mày đáp.

“Đạo quán? Cha nói là đạo quán nào? Chẳng lẽ có cách nào để cho Trụ Tử trở thành đạo đồng sao?” Vương Quế nghe xong liền mừng rỡ.

Đinh Vũ nghe những lời này liền sững sờ, trong đầu hiện lên hàng loạt câu hỏi: Linh dịch là gì? Đến đạo quán làm đạo đồng? Chẳng lẽ đây cũng giống như các đạo quán trên Lam Tinh? Lẽ nào trở thành đạo đồng ở thế giới này là một việc tốt?

“Dĩ nhiên là 'Bạch Vân Quán', đạo quán nổi tiếng nhất vùng này rồi. Ban đầu chuyện này không dễ gì, nhưng tôi có thứ mà Bạch Vân Quán đang rất cần, tuổi của Tiểu Nhị cũng vừa khớp, khả năng rất cao là không có vấn đề gì.” Ông lão vỗ vào cái túi lớn sau lưng mình, nói với vẻ tự tin.

“Đạo quán là một nơi tốt, nghe nói trong đó được ăn uống đầy đủ, mà còn là cơm trắng, bánh trắng nữa. Ngoại ơi, con cũng muốn đi!” Thanh niên cao gầy nghe xong lời ông ngoại, nhìn xuống bát cháo đậu đen trên bàn, hai mắt sáng rỡ.

“Đại Cương, con thì không được rồi, con quá lớn tuổi, đạo quán chỉ nhận những người dưới mười lăm tuổi thôi.” Ông lão thở dài, đáp lại với vẻ bất đắc dĩ.

“Chát!”

“Mày đi đâu mà đi! Đạo quán có phải là nhà mình đâu, được gửi Trụ Tử vào đó đã là may mắn lắm rồi! Hơn nữa, Linh dịch ở Hoàng Thạch Thành tuy vất vả, thậm chí có thể bị bệnh khi trở về, nhưng tiền thưởng rất hậu hĩnh. Lần này cha sẽ cùng con tham gia Linh dịch, đến khi về thì con có tiền cưới vợ rồi!” Vương Quế nghe con trai nói xong, liền vung tay vỗ mạnh vào đầu hắn, bực tức nói.

“Chỉ là không biết Trụ Tử có thích nghi được với cuộc sống ở đạo quán không.” Người phụ nữ nhìn cậu con trai út với ánh mắt đầy lo lắng.

Đinh Vũ chớp chớp mắt, không biết nói gì thêm.