Khương Tú Lan liếc Lý Tuyết Mai, cười gượng:

"Chị cả à, nhà em sao dám so với anh chị. Anh chị làm ăn buôn bán, tiền rủng rỉnh. Nhà em với anh hai chỉ biết làm ruộng, lại còn nuôi thằng Hiểu Thành đi học, lấy đâu ra tiền biếu cha mẹ. Thành ra để cha mẹ chịu thiệt."

Lời nói khéo léo, đẩy trách nhiệm món quà sơ sài sang một bên, còn có lý do chính đáng.

Ngược lại đẩy Cố Như Hải và Lý Tuyết Mai lên mâm, ngầm ý nói với Cố lão bà rằng nhà cả năm nay kiếm được tiền mà vẫn keo kiệt.

Cố Như Hải chất phác không hiểu, nhưng Lý Tuyết Mai nghe rõ ẩn ý.

Chưa kịp mở miệng, Cố lão bà đã nổi giận.

Bà đập bàn trợn mắt, uy phong xưa nay lập tức trở lại.

Không trị được con trai, chẳng lẽ không trị được con dâu?

Bà chỉ thẳng vào Lý Tuyết Mai:

"Không sống nổi nữa rồi! Xúi giục con trai tôi đi kiếm tiền, biếu cha mẹ chút quà ít ỏi thế này. Mày còn coi cha mẹ chồng ra gì không?"

Lý Tuyết Mai nghe vậy, hiểu là bà chê quà ít, nhưng không thấy quà nhà Cố Như Sơn còn ít hơn.

Bà bình tĩnh đáp: "Thưa mẹ, quà Tết đều là bốn món, con theo thông lệ thôi. Nhà ai chẳng thế?"

"Nhà mày năm nay làm ăn kiếm tiền rồi mà! Tao sống mấy chục năm, vất vả nuôi mấy đứa con khôn lớn, già rồi không ai coi ra gì. Thằng cả nhà tao khổ đời mới lấy phải mày, đồ vô tích sự..."

Cố lão gia ho một tiếng ngắt lời.

Cố Như Hải mặt mày khó coi.

"Thưa cha mẹ, nếu lần nào cũng thế này, lần sau chúng con không về nữa. Chúng con kiếm được chút ít, nhưng không thiếu gì. Nhưng đừng đòi hỏi thêm.

Chúng con làm không thiếu so với ai, nếu lần nào cũng gây sự, thà không về còn hơn."

Lời lẽ dứt khoát.

Cố lão gia biết con trai không sai, liền mắng vợ:

"Bà làm gì thế? Sắp Tết rồi còn gây chuyện. Con cái đến là có hiếu, bà còn chê bai.

So quà thì xem quà thằng cả với thằng hai khác nhau thế nào? Đây là tấm lòng của con cháu, nhiều thì nhận, ít cũng không chê.

Làm cha mẹ, chỉ mong con cái có tương lai. Bà già rồi còn nói thế, không phải cố tình gây mâu thuẫn giữa hai đứa à?"

Một trận mắng khiến Cố Như Hải nguôi giận.

Lý Tuyết Mai cũng không tiện cãi, dù sao đây là bố chồng, còn biết nói gì?

Làm dâu chỉ biết nghe thôi.

Hơn nữa Cố Như Hải đã đứng về phía bà, lời nói cứng rắn khiến bà ấm lòng.

Người đàn ông như vậy trước kia bà không dám mơ tới.

Mỗi lần Cố Như Hải chỉ biết vâng lời cha mẹ, bảo gì làm nấy.

Giờ anh thay đổi, bà thật sự biết ơn.

Cố lão bà im bặt.

Cố Như Sơn và Khương Tú Lan thấy tình hình, biết không thể tiếp tục châm ngòi.

Sắp Tết rồi, nhà nhà đang chuẩn bị, Hiểu Thành lại có mặt, không tiện cãi nhau.

Hai người vội vàng hòa giải.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com -

Cố Như Sơn nói: "Anh cả đừng giận. Em chỉ nói vậy thôi, thấy anh chị làm ăn khấm khá, em mừng nên lỡ lời.

Tết đến, tưởng anh chị chuẩn bị quà nhiều hơn cho cha mẹ. Thực ra quà của anh đủ lắm, là em không chuẩn bị chu đáo."

Lời nói khéo léo đậy lại chuyện cũ.

Cố Như Hải không tiện nổi giận nữa.

Khương Tú Lan cũng kéo Lý Tuyết Mai:

"Chị cả, em lỡ lời. Chị làm ăn trên chợ thế nào rồi? Em nghe người ta khen quán bánh hấp, bánh rán, dạ dê hầm của chị đông khách lắm. Năm nay chắc kiếm được nhiều tiền?"

Khương Tú Lan thật sự quan tâm chuyện này.

Bà ta nghe nhiều người nói quán Cố Như Hải làm ăn phát đạt, trở thành điểm đến ẩm thực nổi tiếng.

Hai mái lều vải bạt màu xanh quân đội, phía trên tấm băng rôn đỏ chói, trông rất bắt mắt.

"Dạ dê hầm họ Cố", "Mì họ Lý" giờ là hai quán ăn nổi tiếng ở chợ, nhiều người từ các làng xã khác cũng tìm đến thưởng thức.

Khương Tú Lan đã nhòm ngó từ lâu.

Hiểu Thành sắp tốt nghiệp.

Dù anh trai Khương Tú Lan là Khương Tài Phát đã hứa xin việc, nhưng nhờ vả cũng cần tiền bạc đút lót.

Ít nhất cũng phải có bao thuốc mời người ta.

Có khi còn phải ăn uống đãi đằng, đều là tiền cả.

Khương Tài Phát không phải người sẵn sàng bỏ tiền túi ra, nên Khương Tú Lan phải tự lo.

Học phí không đáng lo, nhưng tiền bán thóc cùng cha chồng cũng chỉ được hơn hai trăm đồng.

Năm trước còn có hai mươi đồng của Cố Như Hải, năm nay không có.

Lần trước lại trả anh sáu mươi đồng, thành ra tiền nong cứ thế ra đi.

Vì vậy Khương Tú Lan đã nhắm vào công việc kinh doanh của Cố Như Hải.

Chỉ là chưa có dịp đề cập.

Hôm nay nhân tiện hỏi thăm, xem có thể vòi vĩnh được bao nhiêu.

Lý Tuyết Mai nhíu mày, cười gượng.

Bà hiểu ngay ý đồ của em dâu.

Đây là nhòm ngó công việc làm ăn của nhà mình.

Không được!

Giờ Lý Tuyết Mai coi công việc này là kế sinh nhai của cả nhà, đâu dễ dàng chia sẻ bí quyết.

Bà đáp qua loa:

"Cũng tàm tạm, chỉ đủ sống qua ngày, đỡ đần gia đình chút ít.

Các con lớn cả rồi, Hiểu Anh sắp đến tuổi lấy chồng, phải lo của hồi môn.

Hiểu Thanh, Hiểu Kiệt còn phải đi học, nhà cửa chỗ nào cũng cần tiền.

Nhìn bề ngoài đông khách, nhưng trừ chi phí cũng chẳng lãi bao nhiêu, lại vất vả cả nhà.

Không phải nông nhàn, ở nhà cũng chẳng làm gì, đem nghề của bố ra kiếm chút ít, may ra lo được cho các con."