Nếu Yến vương thắng, hắn tất nhiên sẽ bắt cả thiên hạ phải thần phục, khi ấy Việt quốc sẽ chỉ có hai con đường—hoặc trở thành chư hầu của Yến thị, hoặc bị diệt vong.

 

Nếu Tạ Chước thắng, chắc chắn hoàng thất sẽ lập tức ra tay xóa bỏ phiên vương, mà Việt quốc cũng là một phiên quốc.

 

Một khi hắn giương đao diệt trừ chư vương, Việt thị sẽ là mục tiêu kế tiếp.

 

Ta hạ giọng, chậm rãi nói:

 

"Thời thế như vậy, Việt thị cũng đã không còn lựa chọn nào khác."

 

Khoảnh khắc ta dứt lời, phụ vương đã hiểu ta định làm gì.

 

Việc ông trao vương ấn cho ta chính là tín hiệu rõ ràng nhất.

 

Từ giờ phút này, toàn bộ binh lực Việt quốc, hoàn toàn do ta điều động.

 

9

 

Ta đứng trên cao, phóng tầm mắt về phía kinh đô.

 

Có lẽ, kinh thành thất thủ cũng chỉ trong vòng nửa tháng nữa.

 

So với kiếp trước, mọi chuyện xảy ra nhanh hơn rất nhiều.

 

Gió lớn nổi lên, ta lặng lẽ đứng trên vọng đài, ngắm nhìn bầu trời đầy sao, thì thầm một mình:

 

"Tạ Chước, kiếp này, ta chỉ hứa không giúp Yến vương, nhưng chưa từng hứa rằng ta sẽ không tranh đấu. Như vậy, không thể xem là thất tín."

 

Chưa đầy bảy ngày sau, hoàng thành thất thủ.

 

Nhanh hơn cả ta dự liệu.

 

Lúc chiến sự đang căng thẳng, Giang Chiếu Ảnh tức giận rời cung.

 

Chỉ bởi vì, trong thời khắc sinh tử, Tạ Chước trọng dụng tướng tài, vì muốn lôi kéo lòng người, hắn đối xử hậu đãi với những phi tần có xuất thân từ gia tộc võ tướng, lạnh nhạt với nàng suốt một thời gian dài.

 

Đến khi kinh thành lâm nguy, nàng để lại tuyệt bút, đoạn tuyệt với hắn, khoác y phục của cung nữ, trà trộn ra khỏi hoàng cung, định chạy về phía đảo biển phía Đông để tránh loạn.

 

Nhưng trên đường đi, nàng bị quân phản loạn bắt được.

 

Vì cầu xin giữ mạng, nàng tiết lộ cho Yến vương một bí mật—

 

Ba thành trì quan trọng ở phía Tây kinh thành đều đã bị điều quân đến bảo vệ hoàng cung, nay chỉ còn lại lão nhược, nữ nhân và trẻ con.

 

Chỉ trong một đêm, Yến quân chiếm được Yển Thành, Lộc Thành và Cốc Thành mà không tốn một binh một tốt.

 

Tạ Chước trong một ngày mất liền ba thành.

 

Trước đó, Yến vương từng thất bại khi mượn đường qua Việt quốc, nên hắn đã chuyển hướng sang Linh Châu, từ đó bách chiến bách thắng, không ai cản nổi.

 

Bây giờ, kinh thành đã nguy kịch.

 

Tạ Chước sớm đoán được kết cục, hắn dẫn theo bá quan, hậu cung rời khỏi kinh đô, lui về hành cung Hà Dương, nơi có địa thế hiểm trở dễ phòng thủ, đối đầu với quân đội của Yến vương.

 

Nhưng chẳng ai biết hắn cầm cự được bao lâu.

 

Có lẽ, đến lúc này, Tạ Chước mới thực sự nhận ra sự cố chấp và ngạo mạn của mình.

 

Quân đội của Yến vương đã trải qua hàng chục năm chinh chiến nơi biên cương, thường xuyên giao tranh với các bộ lạc phương Bắc, dày dạn kinh nghiệm.

 

Còn binh sĩ của Tạ Chước?

 

Họ chỉ là những tân binh mới chiêu mộ trong vài năm gần đây, chưa từng một lần tận mắt chứng kiến sự tàn khốc của chiến trường.

 

Huống hồ, trên đường tiến quân, Yến vương đã dễ dàng thu phục được hàng loạt quan viên và tướng lĩnh địa phương.

 

Các quận thủ, binh sĩ đều đầu hàng, vì họ đã quá quen với cuộc sống xa hoa, không còn ý chí chiến đấu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

 

Dù đã rút về hành cung Hà Dương, Tạ Chước vẫn là thiên tử trên danh nghĩa.

 

Hắn liên tục ban chiếu chỉ, ra lệnh cho Việt thị xuất binh cứu giá.

 

Khi viên hoạn quan truyền lệnh đến Việt quốc, hắn đã hấp hối, hơi thở mong manh.

 

"Phụng thiên tử chỉ dụ, lệnh Việt thị xuất binh, cứu giá khẩn cấp!"

 

Cùng với thánh chỉ, hắn còn mang đến một bức thư tay.

 

"Bệ hạ nói, lệnh phải trao tận tay Ông chủ… Nếu có thể đánh lui quân phản loạn, bệ hạ hứa rằng sau này có thể cùng Ông chủ tái hợp, đồng hưởng thiên hạ, hai thánh cùng trị, không phân cao thấp."

 

Dứt lời, hắn trút hơi thở cuối cùng.

 

Ta hạ lệnh mai táng hắn chu đáo.

 

Phong Triệt nhìn ta, hỏi:

 

"Ông chủ, có muốn xuất binh không?"

 

Ta chậm rãi đáp:

 

"Không vội, thời cơ chưa đến."

 

Kiếp trước, ta và Việt thị đã liều c.h.ế.t vì hắn, nhưng đổi lại không phải là vinh quang, mà là sự đề phòng và lạnh nhạt.

 

Hồng Trần Vô Định

Kiếp này, hắn dựa vào đâu mà nghĩ rằng chỉ với một lời hứa suông, hắn có thể khiến ta ra tay giúp hắn?

 

Ta không cần cùng trị thiên hạ, cũng không muốn làm hoàng hậu của hắn.

 

Ta muốn ngôi cửu ngũ chí tôn, chỉ có một mình ta độc tôn thiên hạ.

 

Kiếp trước, ta vì hắn mà thủ vững giang sơn.

 

Kiếp này, ta muốn tranh đoạt cho chính mình.

 

10

 

Hành cung Hà Dương dù dễ thủ khó công, nhưng lương thảo trong đó cũng chỉ có thể duy trì tối đa nửa tháng.

 

Đại quân Yến vương đã trải qua nhiều trận chiến, nay đã mệt mỏi, nên hắn cho đóng quân ngoài thành, đợi thời cơ đến, chờ đối phương tự sụp đổ.

 

Bên trong hành cung, lòng người đã tan rã, ai ai cũng biết rằng nếu cứ cầm cự, chỉ e chẳng khác nào chờ chết.

 

Thiên tượng chuyển dời, thời cơ đã tới.

 

Ta cưỡi chiến mã, giương cao trường thương, hạ lệnh:

 

"Tướng sĩ Việt quốc, theo ta xuất chinh! Phụng thiên tử chiếu, tru diệt nghịch tặc!”

 

Để chuẩn bị cho ngày hôm nay, ta chẳng hề chuẩn bị ít hơn Tạ Chước.

 

Phi Vân Kỵ là đội quân ta đích thân huấn luyện, trải qua bao lần tuyển binh, mài giũa nhiều năm chỉ để chờ đợi thời khắc này, để danh chấn thiên hạ.

 

Yến vương tạo phản, ai ai cũng biết.

 

Hiện tại ta xuất quân theo lệnh thiên tử, lấy danh nghĩa thảo phạt phản tặc, danh chính ngôn thuận.

 

Tạ Chước đã đưa cho ta lá cờ chính nghĩa này, ta tất nhiên sẽ nhận lấy.

 

Đại quân Yến vương đã kéo dài chiến sự quá lâu.

 

Từ phương Bắc xa xôi tiến vào Trung Nguyên, lại thêm thủy thổ không hợp, binh sĩ đã dần kiệt sức.

 

Hắn đã tiến quá sâu vào trung tâm thiên hạ, giờ đây chính là lúc rơi vào thế bị vây kín cả trước lẫn sau.

 

Tạ Chước lẫn Yến vương đều không nghĩ đến, chính là mười hai bộ tộc Tây Nam đều đã trở thành trợ lực của ta.